M. Liebig, votre entreprise fait partie du groupe japonais Sumitomo. Le Japon dispose d'une base juridique pour l'économie circulaire depuis 2000. À quel niveau se situent-elles actuellement au Japon ?
La différence fondamentale entre le Japon et l'Allemagne est que le Japon est une île ; par conséquent, tout est réglementé de manière autonome : les incitations, le tri des déchets et le recyclage. Le Japon peut également compter sur une grande discipline de la part des consommateurs. La mer et la pêche sont très importantes pour le Japon, et la population est donc sensible à la question de la pollution marine. C'est pourquoi le soutien à l'économie circulaire est plus important que dans de nombreux pays européens. En Europe, les gens se concentrent sur les interdictions, mais ils ne considèrent pas que l'empreinte carbone est en fait augmentée par la non-utilisation du plastique dans de nombreux domaines. Par exemple, le papier hautement couché utilisé comme matériau composite n'est pas séparable ; il ne constituerait pas une alternative viable. Il en va de même pour le verre, qui consomme plus d'énergie que le plastique, tant au niveau de la production que du transport sur de longues distances.
Dans quelle mesure y a-t-il un échange entre Sumitomo (SHI) Demag et la société mère sur le développement durable au niveau de l'entreprise ?
La neutralité climatique joue un rôle clé au sein du groupe Sumitomo, et les PDG de toutes les entreprises associées doivent s'efforcer d'atteindre la durabilité et la neutralité climatique. Le moyen le plus important d'y parvenir est de mettre l'accent sur les machines entièrement électriques, ce qui permet de réduire considérablement les émissions de CO2. Il y a dix ans, 20 % de nos machines étaient entièrement électriques ; aujourd'hui, c'est le cas de plus de 80 % d'entre elles.
Y a-t-il encore des progrès à faire ?
Oui, car les questions de durabilité et de neutralité climatique ont désormais également atteint le secteur des consommateurs ; c'est pourquoi je m'attends à une augmentation de la demande de machines tout-électriques dans ce domaine. Il y a cinq ans, nous avons converti l'un de nos deux sites en Allemagne à des machines entièrement électriques. Bien qu'il ait été très difficile de faire passer ce changement à l'époque - après tout, nous avons d'abord renoncé à un volume de commandes de 20 pour cent - notre décision s'est avérée très clairvoyante. Notre attente d'une évolution des marchés vers la durabilité et les économies d'énergie s'est avérée exacte. Grâce à notre décision précoce, nous disposons aujourd'hui d'un avantage concurrentiel considérable.
La pandémie de Covid a-t-elle sensibilisé le public aux avantages du plastique ?
Non, du moins pas encore en Europe. En Chine, par exemple, l'accent est mis sur l'hygiène lors de l'utilisation des plastiques. Néanmoins, il y a aussi des signaux positifs en Europe, comme la décision de McDonalds de remplacer l'emballage en carton jetable, jusqu'alors courant, par un emballage en plastique de longue durée intégré dans un système de consigne dans certains restaurants pilotes. Si les consommateurs modifient leur comportement et sont prêts à dépenser plus d'argent, cela peut conduire à un succès majeur dans la réutilisation du plastique - à la fois dans le système de consigne et dans le recyclage.
Quelles sont les possibilités de réduction des matériaux utilisés ?
Les prix des polymères ont fortement augmenté au cours de l'année écoulée. Les pièces en plastique fabriquées deviennent de plus en plus chères, car le matériau a un impact majeur sur le prix. Notre ambition est de réduire l'utilisation de matériaux en améliorant le processus et en permettant à nos clients de produire des pièces à parois de plus en plus fines grâce à nos solutions. Différentes approches des technologies des matériaux ou des processus sont envisageables à cet égard. Un exemple serait le moussage, qui réduit la quantité de matériau nécessaire.
Qu'en est-il des matériaux compostables et recyclables ?
Fondamentalement, les transformateurs ont besoin d'incitations financières pour passer à ces matériaux. Le plus difficile est de parvenir à une qualité de pièces recyclées, mais aussi compostables, qui soit comparable à celle des matériaux vierges. Le traitement des matériaux recyclés n'est pas en soi un défi technologique insurmontable. En fin de compte, nous traitons de nombreux matériaux, et les recyclats ont maintenant élargi la gamme des matériaux. Le défi consiste à contrôler les propriétés non uniformes des matériaux grâce à une surveillance intelligente des processus. Les fabricants de matériaux travaillent d'arrache-pied à la stabilisation et à l'amélioration des propriétés des matériaux, ce qui est très prometteur. Les limites de l'utilisation des matériaux recyclés dépendent de leur pureté.
Quelle autre contribution votre entreprise peut-elle apporter en matière de machines pour améliorer la durabilité ?
Se concentrer pleinement sur le tout-électrique. En Europe, près d'une machine sur deux est désormais entièrement électrique. Les machines tout-électriques sont l'avenir et, après leur succès dans la médecine et l'électronique, la part des machines tout-électriques augmente dans l'emballage et maintenant aussi dans le secteur automobile. Les presses à injecter tout-électriques nécessitent moins d'énergie, moins d'eau, moins de lubrification à l'huile, moins d'utilisation de matériaux, ce qui signifie essentiellement beaucoup moins de ressources. Prenons l'exemple d'une machine tout-électrique de 350 tonnes : comparée à une machine hydraulique de la même classe de force de fermeture, une machine tout-électrique produit 40 à 80 % de CO2 en moins par an.
Déclaration vidéo Gerd Liebig : https://vimeo.com/655340619